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初一起，到二月十九结束，信众或者有所求的善男信女就会茹素, 这也被称之为‘观音素’（也有的地方认为观音是九月十九的生日, 观音素就在九月初一到九月十九）。 一直以来, 观音素在宫里娘娘中颇为常见, 除了宫里信佛的人多，也是因为观音大士普遍被认为有求子之效验——类似《太平广记》之类的书里，‘观音送子’的神异故事屡见不鲜。流传到如今, ‘保生’‘保育’已经是观音的一大职能了。 不仅是可以祈求生育, 还可以祈求观音庇佑小儿多寿。 在古代农业社会，对人口的需求, 以及孩童夭折率居高不下等原因, 导致了普罗大众对保生保育始终有着巨大需求。哪里有需求, 哪里就有市场, 所以很多神明其实都有保生保育的职能。而在这许多神明中，观音菩萨也算是脱颖而出的那一类了。 ...